Глава 11.

Рюу.

Набить морду трем недалеким качкам не составило мне никакого труда. Я даже вспотеть не успел. Надо же, когда я тренировался, мне казалось, что на практике все окажется намного сложнее. На деле же я всего лишь коснулся некоторых точек на телах противников, лишив их на какое-то время возможности двигаться. Никто не пострадал. Хорошо. Потому что появись кровь, пришлось бы обращаться в больницу, а где здесь телефон, я не знаю. Синда злился, ядовито сверкал глазами и скрипел зубами. По-моему, такая мимика подходит ему куда больше. Но выполнить его желание я не мог. Я еще не помог Хотаке разобраться с его проблемами.

- Почему бы тебе просто не сдохнуть, как это должно было случиться семнадцать лет назад? – фыркнул Синда. Мы стояли друг напротив друга, оба напряжены. Его друзья стонали у меня в ногах, пытаясь подняться на ноги и все же добить такого задохлика, как я.

- Хотака не одобрит, - честно ответил я, на что получил короткую усмешку Синды. Его плечи дрогнули, а зрачки сузились, под глазами словно залегли глубокие темные круги.

- Вот как? Ты думаешь, какой-то жалкий отпрыск первой конкурирующей с нами семьи ему важнее родного брата? Ты не задумывался о том, что он всего лишь попользовался тобой?..

Краем глаза я ухватил на миг сверкнувшую полоску и вовремя слегка отклонился в сторону. У левого уха свистнуло, обрезав несколько волосков с виска. За спиной глубоко в мраморный камень вонзился нож. А ведь он мог сейчас торчать у меня в глазу. Воспользовавшись тем, что я отвлекся на оружие, меня атаковал новый противник, я едва успел выставить блок рукой. Этот был быстрее трех предыдущих. И его движения, в отличие от них, были мастерски отточены. Ни на секунду не замедляясь, он нанес мне серию ударов, встречая с моей стороны блок. Один я все же пропустил, не успел. Меня словно пушинку сорвало с места и приложило спиной к табличкам. Из груди вырвался короткий вскрик, но я умудрился устоять на ногах, стена мне стала опорой. В области носа саднило, я почувствовал что-то мокрое, быстро побежавшее вниз и закапавшее с губы. Кровь. Носом дышать стало труднее, но вроде ничего серьезного. Я взглядом нашел моего оппонента. Не такой большой, но гораздо старше меня. И все то же бесстрастное лицо.

- И все? – обронил он ровным голосом и занес кулак для нового удара. Мама всегда говорила, если не поможет карате, то выручит женская самозащита. Я оттолкнулся от стены и со всего дуру врезал коленом противнику в паховую область. Ровный голос взял ноту оперной дивы, ноги мужчины подкосились и он упал на колени, держась за причинное место.

- Рюу!!! – услышал я обеспокоенный, до болезненного трепета в груди любимый и родной голос. Опрометчиво оглянулся. Услышал щелчок, затем в мой затылок уперлось что-то твердое и холодное. Хотака затормозил так резко, что скрипнули подошвы, в его темно-карих глазах читался неподдельный ужас, загорелая кожа сравнялась оттенком с моей. Он смотрел не на меня. А на того, кто был за моей спиной.

Хотака.

Как такое может быть? Синде только пятнадцать. Кто дал ему оружие? Взял без спроса? Синда? Не узнаю своего брата…

Внутри все перевернулось, заледенело. Я боялся даже вздохнуть, не зная, чего ожидать от Синды. Пока, вроде, обходилось, брат отвлекся на меня и его палец просто покоился на спусковом крючке. Одно неверное движение и его рука может дрогнуть. Чувствую себя сапером, от которого зависит жизнь любимого. От волнения я даже не сразу заметил корчащихся вокруг наемников. Меня сейчас волновала только безопасность Рюу.

- Рюу, не двигайся, - попросил я как можно спокойнее, но голос дрожал, и это не ускользнуло от моего брата, судя по тому, как он прислушался. Боже, да у меня все тело тряслось, чего уж о голосе говорить? – Синда, что ты делаешь?..

Я боялся даже разозлиться. Но уж точно, как только Рюу окажется рядом со мной, в моих объятиях, я брату таких пилюлей устрою!!!

- Исправляю ошибку судьбы, - улыбнулся Синда. – Избавляю семью от возникших проблем.

- Убери оружие и отойди от него, - попросил я.

- Хотака, ты что, не понимаешь? – взмахнул руками Синда, отчего я едва не сложил руки прямо тут, в самом подходящем и символичном месте. – Ты же просто попался в его ловушку. Милая мордашка, пару раз состроил глазки, помахав длинными ресницами… тошнит! – Синда вновь приставил дуло пистолета к затылку Рюу. – Мне все равно, какая у тебя ориентация, брат, но его не существовало и не должно существовать. Он так просто убрал тебя со своего пути, отличные манипуляции. Рюгу. Больше всего на свете ненавижу именно их!

Синда больше на меня не смотрел. В его глазах читалась непоколебимая решимость, указательный палец надавил на курок.

- Синда!! – медлить больше было нельзя. Я бросился к ним, перехватил руку брата как раз в момент выстрела, ударившегося о мраморные стены и звоном отозвавшегося в ушах. Пуля срикошетила от пола и исчезла где-то в стене позади меня. Я вскрикнул почти неслышно, но Синда вздрогнул, выронив пистолет, и отскочил от меня, словно огнем обожженный. На его лице застыли испуг, растерянность и отчаяние.

Я устало опустился на пол, зажимая рану на боку, стремительно окрашивающую мою рубашку в багровый цвет.

- Хотака! – Рюу позволил себе ослушаться и упал ко мне, отнял мою руку от раны, чтобы самому осмотреть. Лицо его было сосредоточенным, но по щекам катились крупные слезы, срываясь с подбородка и добавляя моей рубашке новых мокрых пятен. Снова плачет? Такой чувствительный. Но понимаю, что люблю каждый миллиметрик его тела, его душу, его самого в целом…

- Почему ты не сказал? – место и время не подходящее, но уже пора было выяснить все до конца. Рюу замер и поднял на меня блестящие от слез серые глаза. Вопрос он понял, я не сомневался, но заговорить на эту тему не решался, как и прежде.

- А ты? – наконец, выдавил он из себя.

Вот паскуда рыжая, взял и перевел стрелки, застав меня врасплох! К щекам хлынула кровь, вспыхнул предательский румянец. Я отвел взгляд. Буду сейчас на него смотреть, никакого разговора не получится.

- Ты настоящей жизни не видел! – проворчал себе под нос я. – В мире полно более привлекательных вещей и людей, чем я. Я всерьез хотел избавиться от тебя. Приплатил бы тебе кругленькую сумму и сейчас ты лежал бы себе на шезлонге какого-нибудь тропического пляжа, в окружении знойных пышногрудых красоток. Ну… или красавцев атлетического телосложения…

Краем глаз я уловил изменения в лице Рюу. Слезы высохли, а на губах появилась легкая улыбка, показавшаяся мне коварной пародией на Гринча. Стало невыносимо жарко. Ненавижу! Как ему удается влюбить меня в себя?! Этак я совсем расклеюсь и действительно окажусь у него на поводу.

- Короче, теперь-то ты знаешь, как обращаться с деньгами и у тебя превосходная возможность вытянуть их из меня, прихватить и без того влиятельных родителей и свалить на Канары, - зло процедил я сквозь зубы. – Забудешь обо мне и всех Сайтому в целом…

- Я лучше проживу всю жизнь под мостом у костра, - перебил меня Рюу, заглядывая прямо в глаза, - но с Хотакой.

Я вскинул голову, глаза сами собой округлились. Услышать подобное было для меня в новинку. Все всегда выбирали другое. Так было все прожитые мной двадцать лет, этому учили меня родители и часто напоминали мне, что и сами с удовольствием придержутся этого правила. Почему Рюу не такой, как все? Почему не смотря ни на что, остается рядом и продолжает глубже и глубже влюблять меня в себя? Доводить до того состояния, что я начал нуждаться в нем, как в воздухе?

- Люблю тебя, - услышал я тихий шепот. – Я очень сильно люблю Хотаку.

Я не только слышал эти слова. Я видел их в глазах Рюу. В их чистом серебристом блеске. Сердце бешено билось и кричало, что больше не выдержит и минуты без рыжеволосой тени моего дома. Я вытянул вперед руку, обхватил затылок Рюу и притянул к себе, приникнув к его губам. Я хочу этого прямо сейчас, хочу его поцеловать. Но Рюу поступил коварнее. Воспользовавшись ситуацией и тем, что я ранен и мое тело ослаблено, захватил инициативу и вскоре сам целовал меня. Хм… Довольно неплохо, для второго-то раза.

Рюу.

Убедившись, что жизни Хотаки ничего не угрожает, на душе мне стало спокойно и легко. Казалось, все трудности позади, Хотака рядом, со мной, и с этого момента будет только хорошее. И наш поцелуй… Мне хотелось, чтобы он длился вечно, но…

- Так, стоп!

Мы с Хотакой оглянулись одновременно. Поднял голову и Синда. Я совсем забыл о нем. А он все еще был здесь, обескураженный, в отчаянии, не в состоянии простить себе ранение брата. Голос же принадлежал Таене, буйно оттолкнувшей просочившегося вперед нее в помещение Ики. Решительно пересекая расстояние до нас большими шагами, девушка оказалась рядом.

- Дорогой, ты жив!

Даже не взглянув на Хотаку, подхватила меня под локоть, притянула к себе и поцеловала. У меня глаза на лоб полезли, а Хотака весь пятнами покрылся от негодования.

- Та… Таена!!! – он резко вскочил, поморщившись от боли, но полный решимости защищать мою честь до последней капли крови.

- Извини, Хотака, - оторвалась от моих губ красотка. – Ты гей законченный, а малыш еще не понимает, что теряет! – она демонстративно обвела рукой свои формы. Затем, взяв во внимание то, что Хотаку ее доводы не устроили, перехватила меня за руку и резво потянула к выходу, минуя откровенно потешающегося над представшей его глазам картиной Ики.

- Хотака! – только и успел пискнуть я, протянув к своему спасителю руку.

- Таена, стой! – зажимая рану на боку, похромал за нами Хотака. – Стой, зараза, поймаю – на костре спалю ведьму!!!

Уголки моих губ поползли вверх. Таена останавливаться даже не думала, на ходу некультурно показав Хотаке язык.

- Рюу! Не смей улыбаться! – крикнул уже мне Хотака. – Тебе это не должно нравиться!

Мне нравилось. Нравилось видеть, что Хотака ревнует. И, кажется, меня все-таки похитили…

Заключение.

Хотака.

Все же женщины – удивительные и непонятные существа. Таена утащила Рюу и призналась ему в своих чувствах, а затем долго плакала, получив отказ. Никогда ее такой не видел. Мы с Рюу пытались ее успокоить до глубокого вечера, но она заверяла, что знала, что так будет, просто ей нужно было высказать то, что творилось на сердце. С тех пор она к нам больше не приходит. Не звонит. Даже в офисе не показывается… Я скучаю. Но действовать своими старыми методами и насильно принуждать ее к встрече не собираюсь. Я уважаю ее чувства, понимаю, что нужно огромное количество времени, чтобы раны в душе затянулись. Когда-нибудь она обязательно вернется – захочет увидеть Рюу. И я все же рад: между нами больше нет недосказанности, а по-настоящему влюбленная Таена такая очаровательная.

Получилось так, что на совещание к отцу не пришел никто. Когда Таена и Ики узнали, что Рюу угрожает опасность, встреча с отцом просто вылетела у обоих из головы. Зато отца это заставило задуматься. Особенно отсутствие Таены. В общем, мне пришлось вернуться на старое место. Я президент одной из крупнейших компаний «СайтомуGroup», волен делать, что захочу. Родители решили раз и навсегда закрыть на меня глаза и при встречах говорить, что «не знают этого типа». Синда же нацепил маску отвращения. Он больше не лезет к Рюу (не простил себе тот выстрел), но и не признает наших отношений. Кстати, он никому не рассказал ни о Рюу, ни о том, что он Рюгу. Может, было бы справедливо связаться с его настоящими родителями, сообщить о нем, но тогда начнутся новые проблемы, а мне очень хотелось побыть с Рюу, наслаждаться им, забыться с ним от повседневной рутины…

Царапина от пули зажила быстро. В основном, благодаря заботливым стараниям Рюу. У моего рыжего, кстати, тоже появилась работа. Со мной связался тот самый продюсер, что благодаря голосу Рюу устроил себе личную жизнь. Теперь у Рюу есть своя группа и толпы обезумевших фанатов. Люблю возвращаться домой с работы и заставать его сидящим вразвалку на диване с соло-гитарой в руках, мурлыкающего себе под нос какую-нибудь песню. А вот Рюу, мне казалось, иногда расстраивался. Спрашивать причину было бесполезно – молчал, как рыба об лед. Пришлось обратиться к моему личному психологу – Ики, который в первую очередь и задал мне вопрос: насколько далеко продвинулись наши отношения…

- С возвращением! – крикнул мне с кухни рыжий, услышав, как хлопнула входная дверь. – Ты сегодня рано…

Следом из арки показалась моя любимая мордашка, по притяжению выигрывающая у известного закона физики. Конечно, я рано! Я шел, бежал к тебе! За сводящим меня с ума личиком показалась и остальная часть хрупкого тела, облаченная по-домашнему, в мою рубашку. Бывшую. Снова. Теперь точно все, конец моему терпению! Прав Ики или нет, хотел ты этого или вовсе не помышлял, но сегодня, прямо сейчас, здесь – ты лишишься девственности!

Я с решимостью тарана двинулся в сторону Рюу и, ничего не объясняя, подхватил его на ходу и повалил на стол. Рюу взвизгнул. Может, мне показалось, но я слышал веселые нотки в его голосе. Может, показалось… Ведь в следующую секунду я с головой утопал в нашем поцелуе и об этом мне больше совсем не думалось…

Глава 10.

Рюу.

Все закончилось так же быстро, как и началось. У меня все еще кружилась голова, руки и ноги были ватными и совсем не слушались. Мне было хорошо. И в то же время грустно. Я раз за разом вспоминал слова Хотаки, которые он сказал мне, отстранившись.

«Я ведь должен был тебе поцелуй. Ты выиграл его в покер».

Тогда я кивнул, но было обидно. В груди больно щемило и замирало. Таена не знает, что это пари осталось за ней. Хотака поцеловал меня не потому, что любит, а потому, что не хотел связывать с ней отношений. И, конечно, покер оказался отличным предлогом.

В таком болезненном состоянии я добрался до своей комнаты, вступил в ее спасительную темноту и закрыл за собой дверь. Устало прислонился к ее поверхности спиной. Мой взгляд поймал блеклое светлое пятно напротив – кровать. Мне приятно было вспоминать тот день, когда мы проснулись вместе. Хотака выглядел так забавно, доказывая мне, что это его дом. Я же утверждал, что он мой, но не защищал его, потому что в глубине души еще тогда понял – это наш дом. И он навсегда останется нашим.

Может, однажды Хотака полюбит меня… Непременно полюбит! Я буду стараться!

- Девушка с именем дракона, - услышал я и оглянулся на голос. В темноте я уловил какое-то движение. В следующий миг зажглась ночная лампа, вырвавшая из тьмы Синду, удобно расположившегося на подоконнике. Окно за его спиной было приоткрытым. Синда улыбался. – Удивительно, да?

Интуиция меня не подвела, видеть Синду вновь мне было неприятно. Его внезапное и тайное проникновение в дом вызвало во мне тревогу за Хотаку. У меня не было и тени сомнения, что Синду интересовал именно он, а не я. По холодным глазам брата Хотаки можно было прочитать нескрываемую ненависть ко мне, которую ему с трудом приходилось сдерживать. Выходит, он не хочет, чтобы Хотака знал о его присутствии здесь.

- Особенно то, что имя мужское, - я вздрогнул. От Синды это не ускользнуло, и на его губах заиграла плотоядная усмешка. – Я понял с самого начала. Простое совпадение, люблю расшифровывать значения имен. Конечно, поначалу я решил, что твои родители слишком некомпетентны, что сразу вызвало у меня отвращение. Но твои руки… физиологию так просто не спрячешь, да? – он подмигнул мне, и я ощутил внутри тугой ком, словно угодил в тиски, из которых мне уже никогда не выбраться.

- Что тебе нужно? – я хотел услышать от него цель визита как можно скорее, отчего голос прозвучал требовательно, а брови сами собой сдвинулись к переносице.

- Ты бы хотел вновь увидеть свою мать? – это был простой вопрос, но в груди защемило-замерло, рецепторы мозга выхватили любимое, родное слово и превратили меня в зависимого зомби, как в фильмах, увидевшего кусок убегающего в ужасе мяса. Я даже подался вперед.

- Я так и думал, - добавил Синда, правильно расценив мою реакцию. – Я знаю, где она. Я могу помочь тебе ее увидеть, но… Ты должен понимать, что я тоже люблю своего брата, как ты маму. Я помогу тебе увидеться с матерью, если ты убедишь Хотаку оставить этот дом и вернуться в семью.

Чувство было такое, словно меня толкнули. Теперь я отшатнулся назад и замер, круглыми глазами уставившись на Синду. Будто он предложил мне отрезать себе руку, или голову… Или вырвать сердце. Я очень хотел, чтобы мама вернулась. Но при этом я должен был потерять Хотаку? Нет, это невозможно. Невозможно! Именно об этом я хотел кричать, когда Синда вновь заговорил.

- Я предполагал, что тебе будет трудно сделать выбор. Поэтому готов помочь тебе. Хотя я надеялся на болтливость Таены, но, как ни печально, в наше время ни на кого нельзя надеяться. У Хотаки серьезные проблемы. И в этом есть твоя прямая вина. Ты разрушаешь его жизнь, уничтожаешь все то, к чему он так стремился. В конце концов, ты загонишь его в тупик. И с ним произойдет то же самое, что с твоей матерью. – Синда встал с подоконника, извлек из кармана кожаной черной куртки листок, сложенный вчетверо и протянул мне. – Если хочешь ему помочь, приходи сюда завтра. Хотаке не говори. Ты же не хочешь, чтобы он пострадал из-за тебя?

Синда был спокоен. Он терпеливо подождал, пока я приму адрес из его рук, затем развернулся и вновь подошел к раскрытому окну. Остановился и бросил на меня свой холодный взгляд.

- Надеюсь, ты умеешь пользоваться картами, - и после этого он исчез в проеме окна. Я так и не сдвинулся с места, сжимая в руке бумажку. Я очень боялся за Хотаку. Только через продолжительный отрезок времени до меня дошло, что все мое тело бьет сильный озноб.

Хотака.

Я коснулся большим пальцем своих губ. Они все еще помнили тот поцелуй, чувствовали его нежность, требовали еще. Руки до сих пор ощущали под собой его гладкую кожу. Уши слышали его сбивчивое дыхание.

Он был всего лишь тенью в доме, который я купил. А оказался солнышком, избавившись от которого я обрек бы себя на вечную тьму. Каким дураком я был. Я был счастлив, что не смог от него отказаться. Что судьба заставила меня принять то, что дала. Мою любимую тень. Но какого черта она не добавила мне еще капельку ума?!

- Ну почему вы еще не вместе? – возмущался на весь офис Ики. Промелькнувшая в голове мысль, что нижние этажи теперь в курсе, что их президент – гей, как-то меня уже не волновала. – Ты что, поцеловал его и все? Как бы между прочим?

Я отрешенно повернул голову в сторону испытующе буравящего меня синими глазами друга. Сознаваться, что мне стало страшно потерять Рюу, не хотелось.

- «Я ведь должен был тебе поцелуй. Ты выиграл его в покер», - повторил я фразу, которую вчера сказал Рюу, едва оторвавшись от его губ. Его серые глаза были такими огромными и полными непонятных мне эмоций, что эти слова были первыми, пришедшими мне в голову в попытке удержать его. Рюу из дома не сбежал, но этим утром на глаза мне показаться все равно отказался.

Ики зарычал, всплеснув руками. Затем уличающе ткнул в меня пальцем.

- Хотака, ты – акула бизнеса! Такого великого искусства, как любовь, тебе не постичь!

Праведный гнев моего друга быстро испарился, как только в офисе появилась Таена. В воцарившейся мертвой тишине девушка внимательно окинула взглядом сначала одного, потом второго. В мимике лица ее прощупывалось недовольство, старательно скрываемое за маской равнодушия. Наверное, еще злится за устроенную мной вчера сцену. Ну извини, дорогая, сама меня спровоцировала. Хотя, если бы не она, я бы так и мучился от запретного желания, пока однажды либо не вернулся бы домой, либо не зажал бы Рюу там, где поймал. Возможно, все было бы хуже, если бы не Таена.

Раздраженная нашим молчанием и устремленными на нее взглядами а-ля «третий лишний», бывшая невеста без всяких церемоний выдохнула и заявила:

- Я знаю, что Рюу – парень!

Удовлетворившись нашим оживлением и переглядываниями, Таена сочла с этой минуты себя «своей» и по-хозяйски принялась рыться в шкафчике напротив стола Ики, отведенном для документов.

- Он сам рассказал мне, - объяснила Таена, разгадав наши невысказанные вопросы. Затем, мне показалось, на ее щеках появился легкий румянец. – То есть, не совсем сам… В любом случае, Хотака, можешь расслабиться, я никому не рассказала.

Девушка выудила с полки черную папку и подошла к нам.

- Почему? – наконец, собрался с мыслями я. – Это же такой отличный шанс для тебя…

- А зачем мне голубой муж? – пронзила меня своими очаровательными глазками Таена. Ики кашлянул и поспешно прижал кулак к губам, чтобы не заржать. Все-таки начальник, как-никак, хоть и лучший друг.

- С чего… - замялся я, бессмысленно пытаясь реабилитироваться в глазах девушки, но Таена решительно не хотела слушать моих объяснений и перебила.

- Хотака, ты не станешь просто так ни с кем целоваться, особенно с парнем. К тому же, Рюу выиграл у меня два раза, больше с ним связываться не имеет смысла.

- Два? – помню только один, в покер.

- Мы поспорили вчера, - ответила Таена. – Чтобы ты определился. Либо я, либо он. Ты выбрал его, и я почему-то в этом не сомневалась. Рюу, наверное, сейчас в облаках летает от счастья.

- Хотака его отшил, - между дедом произнес Ики.

На меня был брошен молниеносный взгляд откровенно охреневших прекрасных глаз, а следом на плечо от всей души ощутимо приложилась злополучная папка.

- ТЫ – ЧТООО?! – не своим голосом взвыла Таена и организовала мне повторную неприятную лобовую встречу с важными документами. Вот как понять женщин? Мало того, что она вместо воплей радости опять кинулась в истерику, так у Таены еще была дурная привычка портить ценные бумаги во время своих припадков.

- Ты хоть понимаешь, какой ты урод, Сайтому?! – змеей зашипела на меня девушка. – Да я бы на месте Рюу… я бы… тебе рожу расцарапала! Я бы тебя на крючок за одно место подвесила! Нет!!! Кастрировала бы!

- Таена, ты озверину нанюхалась? – сжался я, закрываясь от сыплющихся на меня ударов. В конце концов, решил, что безопаснее папку просто отнять. – Рюу и так эти переодевания в девчонку изводят, я его еще и поцеловал вчера. Просто объяснился, хотел хоть как-то смягчить стресс. Никого я не отшивал… А он меня избегать начал.

- Не удивлена, - интонация девушки все еще резала слух, она насупилась. – Наверняка сейчас думает, что перешел все границы дозволенного.

- Какие границы? – сердце вдруг замерло.

- Он тебя любит! – легонько постучала пальцем себя по виску Таена, указывая на мою недалекость. – Так же как и ты его.

С минуту я молча смотрел на нее, переваривая в голове услышанное и пытаясь выявить подвох. Ее незамысловатые фразы звенели в моих ушах, словно заевшая пластинка, сладостно отзываясь по всем телу, в каждой его клеточке. Но источник информации настораживал. Теперь она знает, что Рюу парень, безошибочно догадалась о моих чувствах к нему и по сценарию сейчас должна гнобить меня, нацепив маску отвращения, и угрожать чем угодно, лишь бы я согласился на свадьбу с ней. У нее было огромное преимущество. Но вместо этого она защищает Рюу? И я же еще и виноват?! Или моя подруга просто не страдает гомофобией, а, наоборот, ярая фанатка этого дела? Такие бывают, да… В любом случае, никакого подвоха не было.

- Ты меня сейчас вроде как утешить пыталась? – все же уточнил я.

- «Когда он рядом, я слышу, как стучит мое сердце, а когда он меня касается, горит все тело, а особенно уши. И мне не хочется, чтобы он останавливался…» - Таена сверлила меня глазами, ни разу не моргнула. – Это сказал мне Рюу. Слово в слово. Именно поэтому я не выдрала ему волосы и не расцарапала лицо еще на нашей с тобой помолвке. Понадеялась, что первая любовь быстро проходит, и ты сам прибежишь ко мне… Но, видимо, Рюу оказался однолюб. Он любит тебя и за тебя хоть в огонь, хоть в воду.

Я внимательно слушал Таену и понимал, что очень хочу поступиться своими принципами. Уйти, убежать с работы, не смотря на то, что меня вызвал сюда отец. Он хотел устроить какое-то совещание между нами и требовал нашего обязательного присутствия. Но дома был Рюу. И он был для меня сейчас важнее. Мне необходимо было увидеть его прямо сейчас! Прижать к себе, целовать и извиняться, что не понял его чувств сразу.

- Ладно, начальник, я тебя прикрою, - прочитал меня как открытую книгу Ики.

- Я тоже, - тяжело вздохнула Таена.

- Спасибо!  - вырвалось у меня и мое напружиненное тело само сорвалось с места.

- Я не ослышалась? – донеслось до меня насмешливое Таены.

Рюу.

Утром я намеренно не захотел увидеться с Хотакой, чтобы ненароком не сболтнуть ему о Синде. Если он не рассказывал мне о своих проблемах, то не думаю, что он разрешил бы мне помочь ему. Поэтому я дождался, пока он уйдет и применил нарисованную его братом карту по назначению. Я хотел исправить то, что причиняло Хотаке дискомфорт по моей вине.

Обозначенное на карте место в действительности оказалось очень странным. Здесь было тихо, холодно и всюду лежали люди, накрытые простынями. Они спали. Очень глубоко. Мне стало не по себе, по спине побежали мурашки. Оглядываясь, я все же набрался смелости и сделал несколько шагов внутрь помещения. Никто не проснулся и не обратил на меня внимания. Окружающие меня люди не шевелились и вообще мне не нравились. Внутри неприятно щекотало. Я сглотнул образовавшийся в горле ком. Уйти и не поговорить прежде с Хотакой теперь казалось мне плохой затеей. Они с Синдой были разные. Совершенно разные. Хотака лишь выглядел злым, но в его глазах я всегда видел теплоту, отзывчивость, уверенность. Он искренне улыбался мне. Во мне не было ни капли недоверия к нему. Я знал, Хотака никогда не сделает ничего плохого. С Синдой же было наоборот. Внешне он выглядел доброжелательным, улыбался, был учтив и вежлив. Но рядом с ним не было того ощущения безопасности, которое я испытывал рядом с Хотакой. Чего таить, Синда меня по-настоящему пугал.

Утонувший в своих неприятных мыслях, я оказался в другом зале. Людей здесь уже не было. Все стены были усыпаны ящиками с табличками. Я осматривал их и понимал, что не хочу знать, что это за место. Имена, дата, какие-то слова. И тут земля под ногами пошатнулась. В один миг меня словно не стало. Я ощущал лишь звенящую черную пустоту вокруг. Только я и табличка. На ней имя мамы. Дата. И ничего больше.

- Вот вы и встретились, - вырвал меня из того бессознательного состояния голос Синды, взявшегося из ниоткуда у меня за спиной. – Ты рад видеть маму?

Вместо радости на моих глазах наворачивались крупные слезы. Щеки и нос горели. Мне не нравилась эта табличка. Я не хотел ее видеть.

- Ах, да, может, тебе все равно? – вновь заговорил Синда. – У тебя же две мамы. Какая разница, если одна из них умерла?

Я резко обернулся к нему. Слезы градинами слетели с глаз, оставив на щеках неровные следы. Что за ахинею нес этот тип? Почему меня это так злит? Почему я так ненавижу его? Почему руки чешутся бить до тех пор, пока ему не станет трудно дышать? Душу мою разрывала острая боль, ком в горле не позволял выдавить и слова, нос наполнился тягучей влагой.

- Ой, значит, разница есть? – увидев мое лицо, усмехнулся Синда. Его улыбка показалась мне самой гадкой на свете. Кулаки сами собой сжались до боли. Синда же шумно вдохнул воздух, сделав  в мою сторону шаг и щелкнув пальцами. – Это даже лучше. Тогда ты будешь счастлив оказаться рядом с мамой.

В помещение вошли трое просто огромных мужчин, окружили меня. Лица их не выражали никаких эмоций, бездушные машины, запрограммированные выполнять лишь то, что им скажут. Бугаи захрустели суставами, разминаясь. В их окружении я казался улиткой и в их действиях не видел смысла. Теоретически, такой как я, разломится пополам с одного удара. Мне бы и одного оппонента хватило. Но то, что Синда выставил против меня целых трех, чертовски приятно! Значит, он всерьез расценивает меня, как противника.

Краем глаза я заметил, как один из этих бабуинов двинулся на меня, занес огромный кулачище и, рассекая воздух, собрался приложить его к моему виску. Глазки у него были маленькие, но увеличились до невообразимых размеров, когда я перехватил его кулак ладонью и сжал, чуть отклонив голову в сторону. Чуть согнувшись в корпусе, я оттолкнулся от любезно подставленного кулака и заехал верзиле ногой по щеке. Перемахнув через ручищу, как через турникет, я занял исходную боевую позицию. Слезы высохли, вообще не до них сейчас было. Глазами я оглядел шокированных противников, один из которых считал только что появившихся в глазах птичек. Ага, не ожидали? Будете знать, как маленьких обижать! Хотя у меня тоже это первый раз…

Справившись с секундной дрожью, я вновь вернул своему взгляду пронзительность. Синда последовал моему примеру и, решив, что удивляться сейчас не время, стиснул зубы, ответив на мой взгляд.

- Вот как? Не зря же ты Рюгу. Вы как надоедливые блохи, которых не выведешь.

- Рюу, - ревниво исправил я.  Не люблю, когда коверкают мое имя.

- Рюгу Рюу, - усмехнулся Синда. – Эти рыжие волосы, серебристые глаза… Вы всегда мешаетесь под ногами. Хм, а, может, Хотака просто догадался, кто ты? И решил держать на коротком поводке? В любом случае, для Хотаки ты проблема. А от проблем нужно избавляться. Убить!

Синда бросил последнее слово бесстрастным тоном, уверенный в своем решении и превосходстве. Так просто. Швырнулся человеческой жизнью, будто выкинул мусор в урну. Сколько еще в мире таких людей? Как вообще возможно их существование?

Я свел брови к переносице. Умирать я не собирался. Не знаю, что имел ввиду Синда, но уверен, Хотака моей смерти не обрадуется. Я не хочу, чтобы он нашел меня здесь так же, как я свою маму. На меня накинулись все трое. Хорошо, что я маленький, ловкий, а этих природа серым веществом не наделила…

Хотака.

Я влетел в дом, едва не сорвав дверь с петель.

- Рюу! – громогласно выкрикивая такое любимое, родное имя, я не задерживался ни в одной комнате, оббежав дом за каких-то полминуты. Скорее увидеть его, скорее прижать! – Рюу!

Рыжего не оказалось ни в доме, ни даже в саду. Я остановился в холле и, всем телом ощущая, как разрывается мое сердце и учащенно стучит пульс, еще раз огляделся. Сбежал? Из-за поцелуя? Из-за этого он не захотел увидеться со мной с утра? Решил сбежать?

По спине пробежал неприятный холодок. Внутри все кричало: «Не хочу его терять! Вернуть!» На какое-то время я полностью перестал функционировать, просто оставаясь ледяной статуей посреди холла. Это невозможно!  Рюу не мог сбежать. Это его дом. Он его так любит. Он ни за что его не оставит. И меня… если любит меня, то не оставит… Может, его настоящие родители узнали, что он жив? Я же так опрометчиво таскал его на улицу и по всевозможным общественным местам. Что, если кто-то из его родных увидел, узнал его?.. Нет, семнадцать лет прошло. Они его не видели даже новорожденным. Я словно приемная мать Рюу – опасаюсь того, чего быть не может. Тогда где он? Увидел в окно раздавленную кошечку и пошел хоронить? Мальчик упал с велосипеда, и он потащил его на руках в больницу? Может, проходивший мимо сонный дворник не заметил и наступил на червя? И, справедливости ради, Рюу потащил преступника доблестной полиции??? Бред…

В кармане брюк отчаянно завибрировал телефон, следом холл наполнили звуки установленной мной мелодии. Трубку я схватил в рекордные сроки, не сразу вспомнив, что у Рюу нет такой необходимой в наше время штуки как мобильник.

- Алло!

- До Рюу добрался? – без церемоний отозвался на мой позыв голос Ики.

- Нет, его нет дома, - и почему я всерьез начинаю волноваться?

- Черт, я так и думал! – ругнулся мой друг вроде бы в сторону, но динамики все же донесли до меня вырвавшуюся с болтливого языка реплику, от чего лучше мне не стало. Затем блондин обратился непосредственно ко мне: - Слушай, Таена мне тут рассказала кое-что, когда ты ушел…

Вот почему я сразу не догадался?! Был так увлечен соперничеством с отцом, что Синду просто не взял во внимание? Да и когда брат хоть раз вставал мне поперек дороги? Он всегда такой послушный, такой незаметный, что я никогда и не задумывался о его мыслях. Мы говорили редко. Лишь в детстве мы были очень близки. Я так радовался младшему брату, что везде таскал его за собой. Со временем все изменилось, я стал отдаляться от него, у меня появились свои секреты. Вообще все, кого касалась фамилия Сайтому, внезапно стали выглядеть в моих глазах врагами. И все лишь от того, что я категорически не хотел признавать методы воспитания отца. Я помню, как иногда на крупных вечеринках или по телевизору наблюдал мать Рюу, его настоящую. Несчастная женщина, в глазах топи боли, отчаяния, отвращения к жизни. Она ни на минуту не забывала о «погибшем» ребенке. Держалась лишь ради мужа. Меня всегда интересовало, будут ли так же тосковать родители, если не станет меня?

Синда взял Рюу на крючок, едва только увидел. Всего лишь поздоровавшись, раскрыл его настоящий пол. Я и забыл, что брат увлекается тайной имени и анатомией. Затем убедил Таену сделать первый шаг, рассчитывая унизить Рюу. Правда, Таена оказалась слишком пьяной и вместо этого разделила бутылку с рыжим, а потом и вовсе не захотела причинять ему вреда. Однако Синда Таену не оставил, постоянно напоминал ей о том, что какая-то рыжая простолюдинка отбила меня у такой женщины, как она. Мою бывшую девушку грыз червячок сомнения до тех пор, пока она не узнала, что Рюу – мальчик. Вот тут Таена немного замялась, что мне не понравилось. Темнит она что-то. Ну да ладно, сейчас вовсе не до ее капризов.

Пока Таена все это рассказывала Ики, блондину удалось вычислить покусившегося на его компьютер хакера. В момент ему все стало ясно, и он тут же набрал меня.

Иногда я думаю, что Ики действительно мог бы стать отличным тайным агентом. Не бросая трубки, он пощелкал по клавишам компьютера и через пару секунд сообщил мне, что Рюу следует искать в морге. Я побелел и едва не выронил трубку, а блондин поспешил добавить, что пока мой рыжий жив и здоров, но, если я не поспешу, место его нынешнего пребывания вполне может стать родным домом. На мой вопрос, с чего Ики взял, что Рюу в морге, друг отмахнулся и не без насмешки добавил, что давно «пометил» моего возлюбленного новейшим наблюдательным устройством, так, для тестирования. Всего лишь выдавил горошинку геля на палец и, улучив момент, растер по волосам. Что его особенно порадовало – вода гелю оказалась не страшна.

Я его больше не слушал. Мне нужно было спешить. Синда был настроен серьезно, и я очень боялся за жизнь Рюу. Лишь бы успеть. Какого черта Рюу вообще повелся на провокации брата и пошел на эту встречу?! Когда доберусь до него, обязательно устрою выговор!

Глава 9.

Хотака.

- О, боже мой, это невыносимо! – Ики обменивался прощальными чмоками с одной из своих пассий по телефону, когда я, изнеможденный, ввалился в офис и трупом растянулся на его столе.

- Мне приятно, что ты меня так высоко ценишь, только давай не будем мусорить на моем рабочем месте, - отложив телефон в сторону, попытался согнать меня блондин.

- Предатель, - отбрыкнулся от него я, со стола не встал. – Я серьезно не могу порой дома находиться, у меня не хватает сил. Я не могу сосредоточиться! Не могу ни о чем другом думать, все мысли только о нем. Он еще как специально издевается.

- Любовь моя, ну что за истерика? – нагнулся ко мне Ики. – Раньше то, что хотел, ты брал без вопросов. Попробуй то же самое сделать с Рюу.

- Ты с ума сошел? – вызверился я на друга и сел. – Что он скажет? Он меня бояться будет…

- Хотака, если он до сих пор надевает платья, ты не думаешь, что это не просто так? – испытующе посмотрел на меня Ики.

Я не думал. Такая мысль мне вообще в голову не приходила. Но это все равно можно было объяснить. По своей простоте душевной Рюу был готов помогать кому угодно, даже кошке. Я глубоко вздохнул. Теория Ики мне нравилась куда больше, но моя была правдоподобней.

- Блин, иди уже и целуй его! – решительно обрушил на меня Ики. – Если сбежит, то хоть удовольствие получишь, а потом напьешься до потери памяти.

Я покосился на друга. Его предложение казалось мне каким-то сомнительным.

- Ладно, - сдался тот и отвернулся к компьютеру. – Отвлекись. У меня кое-что есть для тебя. Как дела с отцом?

- Никак не может подкопаться к Рюу. Родственников нет, биографии нет. Из всех близких людей у него я, ты да Таена, а на нас у него рука не поднимется. Поэтому поначалу он подсылал шпионов всяких, а потом заблокировал деньги на всех моих карточках. Не помогло, правда. У меня еще есть.

- Я надеюсь, ты людей инвалидами не сделал? – бросил на меня серьезный взгляд блондин.

- Нет, что ты, - заверил я и потер старые ссадины. – Так, объяснил чуть-чуть, с кем работать сподручнее.

- Животное, - оценил мой способ ведения переговоров Ики и слегка повернул ко мне монитор. – Смотри, то, чего не смог твой отец, нашел я. У Рюу фамилия есть – Рюгу, - мои брови в момент сдвинулись к переносице, а Ики, разумеется, перемену во мне заметил. – И да, они ваши первые враги. Вы прямо Монтеки и Капулетти. Больше, чем уверен, Рюу своей фамилии не знает: не стала бы его приемная мамаша рисковать и озвучивать его происхождение. Семнадцать лет назад она работала акушеркой в престижной частной клинике, карьерный рост не шел, муж бросил из-за бесплодия, вся семья от нее отказалась. Естественно, у женщины травма, а тут мать Рюу рожает. Роды были тяжелые и болезненные. Угроза стояла либо потерять мать, либо ребенка. Отец просил за мать. Но мальчик чудом выжил, и, вместо того, чтобы обрадовать родителей, приемная мать его спрятала. Это запись с камер наблюдения. Никто не обратил внимания, что тихая акушерка забрала с собой из больницы большую сумку. Думаю, в ней был Рюу. Потом периодически появлялись справки без имени, анализы, но женщине спускали это с рук, считая, что немного тронулась умом из-за отсутствия детей. Она, в конце концов, дослужилась до врача, но со здоровьем были большие проблемы. Она умерла возле больницы, ее смены не было. Скорее всего, она просто знала и ушла из дома, чтобы не травмировать Рюу. А в больницу пришла, чтобы ее тело захоронили. Вот такая грустная история.

- Ты гений, - вынужден был признать я.

- Я знаю, - не стал скромничать Ики. – Наверное, если ты не вернешься на свой пост президента, уйду работать в секретные агенты… А, да! После того, как мне все это удалось раскопать, в мой компьютер попытался вломиться кто-то посторонний. Не думаю, что это твой отец. И не факт, что его целью была информация о Рюу. Просто имей ввиду.

- Мне не в первой, - ответил я и поднял глаза на дверь своего бывшего кабинета, сообразив, наконец, чего здесь так не хватает. – А что так тихо? Никто не вешается на шею, не слышу традиционного: «Дорогой!»

- А, так Таена сегодня не придет, - вспомнил Ики, шифруя компьютер. – У нее встреча с партнерами, а потом, она сказала, что зайдет к вам…

В офисе воцарилась мертвая тишина. Мы с Ики вылупились друг на друга, словно соревнуясь, у кого глаза окажутся больше. Думали мы, как всегда, об одном и том же.

- Рюу!!! – единогласно выкрикнули мы и сорвались с места.

Рюу.

Вечер еще толком не наступил, за окном на лужайке все еще резвились птицы, а солнышко подмигивало, не спеша клонясь к горизонту. Хотака сказал, что ему нужно увидеться с Ики, что-то обсудить. Уходя, он ругался, на чем свет стоит, что я опять одел его рубашку. Поэтому, чтобы не провоцировать его по возвращении, я решил переодеться. И чего ему так не нравится? У него этих рубашек вон целый шкаф висит. А в этой мне было комфортно, и она напоминала мне о Хотаке. На ней все еще держался его запах. Хотя бы частичка Хотаки принадлежала мне.

Сняв рубашку, я бережно положил ее на кровати и разгладил складки. Затем взял свои бриджи и просунул в них первую ногу…

- Дорогой, Рюу, хорошо, что вы дома, - услышал я голос Таены, зашедшей в комнату и, вместо того, чтобы юркунть куда-нибудь, где меня не видно, обернулся к девушке. – Я так уста-ааааааААААА!!!

От переросшего в ультразвук крика заложило уши, за окном вспорхнули перепуганные птицы. Мне тоже захотелось упорхнуть, но я не мог…

- Так ты парень? – дар речи Таена вновь смогла обрести не скоро. Только после того, как я усадил ее на диван в гостиной и вручил стакан воды.

Я затравленно кивнул. Прежде, чем мы оказались здесь, она еще долго верещала, пока я поспешно одевался. Бриджи и синяя безрукавка с капюшоном и белой вставкой на воротнике оказались на мне в рекордные сроки. Вроде бы при неожиданной встрече и был на мне минимум одежды, но чувствовал я себя так, будто застукали голым. Мое безучастное подтверждение Таену не удовлетворило. Она отставила стакан, протянула руку и ощупала мою грудь. Этого ей тоже показалось мало, и она схватила там, где нельзя.

- Таена!! – я подпрыгнул и мигом оказался на другом конце дивана, сжался в ком. – Ты что?..

- Рюу. Ты обманул меня?.. – Таена выглядела потерянной. Словно ничего ужасней произошедшего быть не могло. И я действительно чувствовал себя таким виноватым, что не мог смотреть ей в глаза. – Это… переодевание… ваш роман… А как же… чувства, о которых ты мне рассказывал? Их ты тоже выдумал?!

Я покачал головой.

- Не ври, это не может быть правдой! – сорвалась на крик девушка.

- Это правда!!! – вторил ей я.

Мы замолчали. Таена злилась. И сильно. Она больше не смотрела в мою сторону, и мне почему-то показалось, что уже никогда не посмотрит. Я понимал, что не хочу, чтобы так все закончилось. Я привык к этой девушке. Она тоже будто бы стала частью моей семьи. И мне было немного страшно, что она меня никогда не простит. Я уже хотел попросить ее, чтобы она посмотрела на меня, но красотка заговорила первой:

- Ладно Хотака, но тебе зачем это было нужно? Он тебе заплатил?

- Нет, - ответил я.

- Угрожал?

- Нет.

- Тогда что? – снова повысила голос Таена. – Просто потому, что ты любишь его?! Да кто на такое пойдет?

- Поначалу я толком не понимал, зачем это нужно, - признался я. – Я просто хотел помочь ему… А потом я стал готов ради него пойти на что угодно. Таена, я не хотел тебя обманывать. В том, что я говорил тебе, не было и слова лжи…

- Знала же, что не может меня девчонка в покер обыграть, - вздохнула Таена, перебив меня. – Я ведь на самом деле считала тебя своей подругой. Ну, может, хотела немного сблизиться с тобой, чтобы нанести удар и вернуть себе Хотаку… Получается, нет у вас никакого романа?

Я помрачнел и покачал головой. Теперь, когда Таена знает, что я парень, мы уже даже притворяться не будем.

- Знаешь, - вдруг смягчилась Таена и потянулась ко мне, коснулась щеки. – Таким ты мне больше нравишься, - она поцеловала меня возле самых губ и проследила мою реакцию. Ее не было. Мама часто целовала меня, поэтому тайного умысла Таены я не уловил. Девушка усмехнулась, отстранилась и загадочно отозвалась обо мне. - Дурачок… А давай честное пари! Должны же мы хоть как-то проучить Хотаку. Заодно и отношения выясним до конца. Только ты должен будешь мне помочь.

Таена понизила тон голоса до заговорщицкого. Я не уверен, что должен был согласиться, но интересно же было, что она задумала.

- Только учти, если победа будет твоей, я не стану покупать вам двуспальную кровать! – предупредительно выставила наманикюренный пальчик Таена.

Я улыбнулся. Почему-то от ее фразы мне захотелось смеяться. И я все же не сдержался, когда девушка улыбнулась и рассмеялась мне в ответ. Наверное, с этого момента мы стали дружнее, словно между нами разрушилась невидимая преграда.

Хотака.

Когда мы с Ики вихрем вломились в дом, будто опаздывали на пожар, Таена и Рюу в платье о чем-то заинтересовано щебетали, попивая чай с пирожными. На нас они обернулись как-то нехотя, нашему взмыленному виду не придали значения.

- О, явились! – улыбнулась Таена. – Дорогой, что с тобой? На тебе лица нет.

- Все в порядке? – нахмурился я, внимательно вглядываясь в кристально-честные глаза Таены.

- А что должно быть не так? – пожала плечами та. – Присоединяйтесь к нам. Мы столько пирожных купили!

Я обменялся взглядом с Ики. Ему тоже подозрительным поведение Таены не показалось. Должно быть, Рюу услышал ее или увидел в окно и быстро переоделся. В любом случае, ничего не изменилось, Таена была уверена в нашей легенде, а Рюу умница. После спрошу, как его отблагодарить. Мы сели за стол: я с Рюу, Ики – с Таеной. Рыжий подхватил на вилочку кусочек пирожного и заботливо протянул мне.

- Ты посмотри на них, какие они милые, - тронула Ики Таена, умиляясь в нашу с Рюу сторону. – Так любят друг друга. Наверное, уже дату свадьбы выбрали?

Мы с блондином напряглись, тайком переглядываясь. Все равно что-то в Таене было не то. Не иначе, какую пакость задумала.

- Когда? – увлеклась девушка.

Я пронзил ее ненавидящим взглядом, но та ничуть не смутилась.

- Да ладно вам! – она грациозно махнула ручкой. – Можете не стесняться. Я все понимаю. Хотака, я делала все, чтобы быть и оставаться достойной тебя. Но ты же любишь Рюу. Как известно, сердцу не прикажешь. Поэтому я отступилась и продолжаю жить своей жизнью. В конце концов, всякое бывает. Так когда свадьба?

- Мы еще не решили, - сквозь зубы процедил я.

- Как? – удивилась Таена. – Я не понимаю, ты любишь ее или нет? Или как со мной поступишь – пять лет поиграешься и выбросишь?

- Таена!!! – рявкнул я, встав.

- Спасибо, я помню свое имя, - холодно отрезала девушка. – Ты не ответил на мой вопрос.

- Что за ерунду ты несешь? – нагнулся к ней я, сузив глаза.

- Ты оцениваешь ваши отношения как «ерунда»? – Таена тоже поднялась, между нами буквально нарастало грозовое облако. – Что вдруг случилось? На помолвке ты стольких людей ради Рюу покалечил, наплевал на репутацию своей семьи и унизил мою. А сейчас все? Закончилась твоя любовь?

- Таена… - попытался вмешаться Ики, но девушка схватила столовый ножик и пронзила пирожное перед его носом насквозь.

- Замолчи!

Побледнев, вступаться за меня друг больше не решился. Рюу тоже выглядел каким-то зажатым, даже его завидный аппетит пропал. Таена, разобравшись с Ики, устремила свой взор на меня, ожидая ответа. Если я просто развернусь и уйду, она поймет, что что-то не так. Если же скажу сейчас, что люблю Рюу, что подумает он?.. Скорее всего, решит, что это очередное представление.

- Я люблю… люблю Рюу… - меня била мелкая дрожь, словно маленького мальчишку, впервые признавшегося в любви. Но я знал, что после этого Таена успокоится и отстанет. – Очень люблю…

- Докажи! – внезапно заявила эта фурия. У меня глаза выскочили на лоб. Таена никогда не требовала с меня доказательств. Может, она начала что-то подозревать? Решила, что я подкупил Рюу?

- Давай, докажи! – подзадорила девушка.  – Что стоишь, как тополь на Плющихе? Поцелуй ее.

- Зачем тебе это? – буркнул я.

- Неужели Хотака Сайтому смутился какого-то поцелуя? – ехидно усмехнулась Таена. – Всего лишь маленькое проявление любви, а ты и этого не можешь?

Она даже не представляла себе, как сильно сейчас меня провоцирует. Я безумно хотел поцеловать Рюу. Но ведь в ответ вполне справедливо получу в морду. Как быть в этой ситуации, я не знал. Поэтому лишь беспомощно сверлил Таену уничтожающим взглядом.

- Может, вы вообще не пара? Сколько раз вы целовались? – продолжала давить девушка. – Кто-нибудь это видел? Ики, ты видел? Я нет. Странно, со мной ты не был таким скромным. Без обид, Рюу.

Чаша моего терпения стремительно приближалась к своему апогею. Таена что-то поняла и проверяет меня на прочность. Я стоял и слушал, и ничего не мог сказать в ответ. Рюу совсем сник, даже веселые искорки в глазах потускнели. Наверняка расстроен, что больше ничем не может мне помочь. Мои кулаки сжались. Видеть Рюу в таком подавленном состоянии я не мог.

- Получается, Рюу не твоя девушка, - так ничего и не дождавшись, спокойно проговорила Таена. – Ты подкупил ее. Это так на тебя похоже… Ничего не поделаешь. Твой обман раскрыт и тебе придется жениться на мне…ах…

На глазах Ики и Таены я протянул руку, схватил Рюу за предплечье и резко выдернул из-за стола, увлекая к себе. Я себя не помнил. Единственное, чего я хотел, это не видеть его подавленного лица, и наслаждаться озорным блеском в его глазах. Рюу простит. Он поймет. В крайнем случае, найду, на что свалить. Едва его изумленное лицо оказалось рядом с моим, я, не дав ему опомниться, впился губами в его губы. А потом растворился будто во сне. Тепло его хрупкого тела сводило меня с ума. Я не мог отпустить его. Я не хотел.

Рюу, вопреки всем ожиданиям, меня не оттолкнул и в глаз не засветил. Он слабыми пальцами сжал рубашку на моей груди, неуверенно попытался повторить за мной и, когда понял суть процесса, ничуть не растерялся. Я ощутил столько нежности и страсти, будто был самым обожаемым созданием на свете. Возможно ли это?

Входная дверь хлопнула. Это ушла Таена. Потом Ики пролепетал что-то вроде: «Понимаю, конечно, это не мое дело, но Таена… ладно, я, пожалуй, тоже пойду…» Еще раз мягко щелкнула замком входная дверь и, наконец, мы остались одни.

Глава 8.

Рюу.

Как же трудно было унять дрожь в коленках. Я спрятался в тень, прислонившись спиной к стене и прижав ноги к груди. В полумраке я чувствовал себя более защищенным. Будто до сих пор сижу в чулане под лестницей, а, когда выйду, они все уйдут – Хотака, Ики, Таена, все те люди… Зачем было так безрассудно делиться своей мечтой? Что со мной происходит? Я действительно поверил этой женщине? Что она сможет подарить мне хоть немного времени с Хотакой?

Наверное, я уже схожу с ума. Почему так страшно? Почему так стыдно? Почему так больно?... Об этом говорила мне мама? От этого пыталась уберечь?

Но… эти новые чувства были неотъемлемой частью меня. Теперь я чувствовал себя… полноценно…

- …это очень важно! Как вы не понимаете?! – взволнованный голос прозвучал совсем рядом.

- Примите наши извинения. Ничем не могу помочь, - ответил другой, спокойный и размеренный. – Госпожа повредила горло. Мне жаль.

Я поднял голову. В свете одинокой лампы я увидел усатого мужчину в строгом костюме и юношу с таким скорбным выражением лица, будто вся его жизнь оказалась загублена здесь и сейчас, прямо в этом месте. И сделать уже ничего нельзя, слишком поздно. Мужчина в строгом костюме больше не интересовался собеседником, он просто развернулся и ушел. А юноша остался стоять. И в лучах тусклого света он выглядел как-то особенно тоскливо, словно на душе у него, как у меня, кошки скреблись, да еще и завывали протяжно. Мне казалось, что я разглядел в нем родственную душу, и мне очень захотелось ему помочь. Парень оглянулся, услышав шорох, и подождал, пока я выйду на свет.

- Я случайно услышал, - я заговорил первым. – Может, я смогу чем-то помочь?

 Мы действительно оказались на одной волне. Юноша поделился со мной своей историей:  он давно влюблен, но все никак не мог признаться. Хотел для начала стать достойным ее, найти работу. И вот, стал продюсером, а его первый же дебют перед любимой срывался из-за простуженного горла. А именно под эту песню он хотел сделать предложение. Когда я спросил, зачем так заморачиваться, он ответил, что потом, в старости, они будут с улыбкой вспоминать об этом и рассказывать своим детям. Связь я не совсем уловил, но для моего собеседника это было важно. Наверное, так же важно, как я хотел быть с Хотакой и делить с ним свою жизнь. Заговорив об этом, я сам не заметил, как выложил все, что скопилось в душе и мне становилось все легче. Собеседник внимательно выслушал меня, где-то даже загадочно улыбался.

- Первая любовь – это так мило, - вдруг сказал он. – И ты не спрашивала его, что он чувствует к тебе?

- Нет, - покачал головой я. – А надо?

Парень рассмеялся.

- Ты очаровательная девушка. И рано опускаешь руки. Порой то, чего мы хотим, находится прямо перед нашим носом, но мы упорно не хотим этого видеть…

Я скосил глаза на свой нос. Ничего там не было, даже если в зеркало посмотреть. Вздохнув, я уперся локтем в колено, а ладонью подпер подбородок.

- Просто я не девушка…

- Ну точно же! – вдруг вскрикнул незнакомец и резко поднялся, посмотрел на меня сверху вниз. В полумраке мне показалось, что глаза его блеснули как-то зловеще. Этот взгляд мне не понравился и я на всякий случай отклонился назад. Если что, буду бить. Его вопрос прозвучал еще более пугающе. – Ты когда-нибудь занималась этим?..

Хотака.

Я места себе не находил. И понадобилось же ему в туалет именно в такой момент! Теперь ни за что не смогу спросить, нравлюсь ли ему? Есть ли у меня хоть один шанс?.. Хотя и верно. Какой может быть шанс у такого, как я? Лишил его дома, пытался выгнать, наряжаю девушкой и заставляю разыгрывать ради меня спектакли… к тому же, его жизнь под угрозу поставил. Он должен меня ненавидеть после этого. Мысль стрелой пронзила мою голову. Туалет был только предлогом. На самом деле Рюу просто неприятно находиться рядом со мной, поэтому он сбежал. Конечно. Это все ставит на свои места.

Я остановился в каком-то коридоре, остановив поиски канувшего рыжего. В груди вдруг больно защемило. Я до треска ткани сжал рубашку на груди. Такого никогда не было. Какая невыносимая боль… Наверное, Таена чувствовала то же самое, когда я ее бросил, да еще прилюдно. Странно, что сейчас я вспомнил о ней. Я поступил с ней отвратительно, но предложить ей все забыть и начать сначала я уже не мог. Я люблю Рюу и не хочу никого другого видеть рядом. Не хочу, чтобы кто-то подходил к нему, не хочу, чтобы он улыбался кому-то другому. Я не позволю ему исчезнуть из моей жизни.

Выход был только один. Прекратить весь этот фарс и никогда не говорить ему о своих чувствах. Просто у нас один дом. Некоторые парни живут же вместе. Просто они друзья. И мы… просто друзья. Ничего больше.

Мой слух уловил посторонние звуки, и я поднял голову, подумав на персонал ресторана и собравшись извиниться за незаконное вторжение, но…

- У тебя все получится, я уверен. Давай сделаем это! – из-за угла показался какой-то юнец, толкающий Рюу к занавеске. Моего Рюу!

- Я… просто со мной такого никогда не было… - слабо сопротивлялся рыжий.

- Не волнуйся, больно не будет. Тебе понравится. Давай! – он толкнул Рюу за занавеску и гадко улыбнулся, готовый отправиться следом.

Исступление заволокло мои глаза пеленой, кулаки сами собой сжались до хруста. Бык, увидевший красную ткань тореадора, показался бы сейчас теленочком в цветочках по сравнению со мной.

- Эй! – окликнул я. Голос прозвучал раскатом грома перед внезапной бурей.

Рюу.

Страшно не было, просто немного необычно. Я очень хотел помочь моему новому знакомому. Пусть хотя бы у него все сложится. Но я не привык, что на меня смотрит столько пар глаз. Наверное, я растерялся бы и захотел спрятаться в чулан под лестницей, если бы вовремя не дал себе твердую установку. Я должен это сделать!

Ему понравился мой голос, и он попросил меня исполнить для его любимой всего лишь одну песню. Текст я знал. Мы не раз развлекались с мамой и пели ее дома. Жаль, ее нет в этом зале. Жаль, что она вообще не знает, что люди на самом деле замечательные создания. Волшебные. Удивительные. Неординарные. Словно книга, которую нельзя прочитать.

Я выискал в зале девушку, которую описывал мне юноша и запел. Он должен был подойти к ней и рассказать о своих чувствах, но его все не было. Девушка же, как и весь зал, завороженно слушала меня. Похоже, ей нравилось. Она даже пару раз оглянулась, выискивая своего друга. Я тоже заволновался. Может, что-то случилось? Или он не может сказать? Как я? Но она так ждет его. Что же делать? Движимый огромным желанием помочь им быть вместе, я вложил в песню всю душу, которая кричала: «Выходи уже! Хватит прятаться!» И я его увидел. Увидела и девушка. Она встала навстречу ему, дотронулась до лица. В глазах ее было беспокойство. Он улыбнулся, успокоил ее. Она кивнула. Они взялись за руки и ушли.

Закончив песню, я вылетел со сцены буквально на крыльях, радостно пританцовывая. У меня получилось! У нас получилось! Так здорово испытывать это ощущение. Но мой танец оборвался, едва я выпутался из занавеса. В ровный ряд передо мной стояли Хотака и обнимающиеся парень с девушкой.

- Хотака… - и тут я заметил наливающийся лиловый круг под левым глазом юноши. Округлил глаза. – Что это?

- А, пустяк. Просто твой парень сначала бьет, а потом спрашивает… - отмахнулся тот и подмигнул мне. – Похоже, у тебя тоже все в порядке.

Я нахмурился, попытавшись понять смысл сказанного.

- Зато дружить крепче будем, - юноша хотел хлопнуть меня по плечу, но бросил взгляд на Хотаку и передумал, сделал вид, что его одолел кашель. Затем улыбнулся, залез в карман и протянул мне деньги. – Твоя зарплата. Спасибо тебе. Мы теперь вместе и всегда будем помнить о тебе. Удачи.

Он сунул мне деньги, помахал рукой, и они оставили нас. Я снова остался с Хотакой наедине. Повернулся к нему с тем же хмурым лицом, надеясь, что он объяснит мне, что имел в виду тот парень. Но Хотака не объяснил. Только обхватил меня за плечи и потянул из ресторана, буркнув по дороге:

- А нечего исчезать так надолго…

Хотака.

Я отклеил от днища ящика кухонного гарнитура «жучок» и с превеликим удовольствием бросил его в стакан с водой. Пусть папочка послушает. Я так и думал, что его люди обязательно побывают дома, пока нас с Рюу не будет. Проблема только в том, что я все-таки его сын и знаю, чего от него ожидать. А подслушивающие устройства и видеокамеры – это слишком банально, сообщающие мне лишь о том, что мой отец давно пенсионер. Прогресс же не стоит на месте, в мире полно технических инноваций.

В турке закипело, и я наполнил наши с Рюу кружки ароматной бодрящей жидкостью. Рыжий спустился как раз вовремя, но, когда я вновь увидел на нем свою рубашку, то едва не выронил турку. Невинные серебряные глаза взметнулись на меня, а я оперся рукой о столешницу, помогая себе удержать эмоции в узде. Турку отставил.

- Ты не можешь что-нибудь из своего одеть? – окрысился я на рыжего.

- Но мне нравится, - оглядел себя Рюу. – Очень удобно.

- Да уж, - невпопад фыркнул я. Мне эта рубашка тоже всегда нравилась, но, видимо, назад я ее уже не получу. А видеть ее на Рюу было слишком опасно. Слишком соблазнительно.

Рыжий отвлек меня, повернув книгу в руках обложкой ко мне. Я и не заметил, что он ее принес.

- Я нашел в комнате на ночном столике, - объяснил Рюу.

- «Рапунцель», - чуть улыбнулся я. – Маленьким мне нравилось ее читать. Помнишь, ты меня спрашивал о Рапунцель? Я принес ее тебе.

- Мне?! Спасибо! – засветился Рюу и повис на моей шее. Я вздрогнул, чувствуя, как вспыхнули уши. Еще миг и я схватил бы его, прижал к себе и будь, что будет. Но, увлеченный книгой, Рюу убежал за стол, листая страницы. – Я непременно прочту.

Я невольно залюбовался им, но вовремя опомнился. Нельзя позволять себе о нем думать. Рюу не должен заметить моих чувств к нему. Иначе он начнет избегать меня. Взяв кружки с кофе, одну я поставил перед ним, из второй сделал глоток. Обещание, данное Рюу, мама в каком-то смысле сдержала. Позвонила и сказала, что отец временно назначил на мою должность Таену. Пока не образумлюсь. Только вот меня такое известие ничуть не огорчило. Смогу заняться домом, кроме того, смогу оберегать Рюу. Да и мечта Ики, наконец, исполнится: он переспит с начальством.

- Хотака, - погрузившись в свои мысли, я и не заметил, что мой взгляд вновь застрял на Рюу. В ответ я приподнял бровь. – Тебе нравилась Рапунцель?

- Угу, - я кивнул, не заподозрив подвоха. – Когда я был маленьким, всегда хотел стать тем самым принцем из сказки. Она была идеалом девушки для меня.

- А сейчас?

- Сейчас это не более чем просто сказка.

- А ваши отношения с Таеной, они такие же, как в сказках? – Рюу задавал вопросы с осторожностью, заглядывая в глаза. С чего бы?

- Я люблю Таену, - признал я. – Но скорее как сестру. Она всегда бодрая, открытая, прямолинейная. И надоедливая такая, что зачастую не хочется ее видеть. Но она никогда не обманывала, всегда была честной со мной.

- Значит, мы с тобой занимались сексом?

Я брызнул кофе, который собирался отпить и зашелся кашлем, захлебнувшись. Рюу остался таким же непосредственным, каким был, задавая мне этот вопрос. Терпеливо ждал, пока я откашляюсь.

- С чего ты взял? – почти придя в себя, спросил я, хотя и сам уже догадывался.

- Таена сказала, что ты всегда это делаешь, - пробубнил Рюу. – Но ведь секс – это какая-то особая близость между людьми. Я всегда полагал, что для этого нужно раздеться. Оказалось, я чего-то не знаю и…

Пока Рюу говорил, я нахмурился, обошел стол, схватил его за руку и, выдернув из-за стола, свалил на спину сверху. Кружки жалобно звякнули, моя опрокинулась, разлив остатки кофе. Обе руки Рюу я завернул кверху и прижал к столешнице своей, наклонился к нему так, что наши носы едва не соприкоснулись. Рыжий был спокоен, как если бы ничего особенного с ним не происходило, он так каждый день развлекается.

- Тебе не страшно? – поинтересовался я, глядя в его серебряные глаза с опасной близости.

Рюу покачал головой. Ну никакого инстинкта самосохранения! А, если бы это был не я? Что бы он тогда делал? Я и сам был опасен для него, почему он этого не чувствует? Даже ребенок заподозрил бы что-то неладное.

В голову ударил запах его кожи. Я стиснул зубы, ощущая себя настоящим вампиром, поймавшим девственницу. Я должен был сдержаться, не смотря на то, что вот он, совсем рядом, в моих руках… даже не сопротивляется…

- Тебе должно быть страшно, - произнес я почти шепотом, изо всех сил стараясь смотреть в его глаза, обуздывая жажду поцелуя. Рука, которой я прижимал руки Рюу к столу, мелко и незаметно дрожала. Другой я вцепился в столешницу. Как же это невыносимо. Невыносимо терпеть. – Если кто-то еще попытается сделать с тобой такое, бей! Иначе потом жалеть будешь. Это тебе не книжки читать. Должно быть желание. Взаимное…

Я отпустил Рюу и отшатнулся. Мне нужно было отдышаться. А еще лучше, побыть одному. Без него.

- Когда ты кого-нибудь полюбишь, сам почувствуешь… - пошатнувшись и стараясь унять жар и дрожь, я направился в гостиную. – Я очень устал. Пойду спать.

Рюу не ответил. Остался лежать на столе, видимо, обмозговывая новые впечатления.

Рюу.

Я не мог пошевелиться. Дыхание сбилось. Хотака был так близко, но еще не достаточно. Я хотел еще… Хотел, чтобы он приблизился ко мне еще хоть чуть-чуть… Еще немного…

Но этого не произошло. Он ушел, а я так и не смог встать. Не было сил. На что я надеялся? Чего так ждал? Это невозможно. Во мне вдруг что-то изменилось. Я больше не находил ответов на свои вопросы, не знал, что делать дальше. Если бы я смог стать девушкой для него…

Хотака рухнул на диван в гостиной и затих. Заснул, наверное.

Как же хочется еще хоть раз проснуться рядом с ним, как тогда, в первый раз. Происходящее казалось несправедливым. Все внутри меня неистово протестовало. Почему мне нельзя быть с ним? Кто это определил? Я вздрогнул, когда горячие ручейки щекотнули мои виски. Слезы? Я даже не заметил, как они появились…

Злостно утеревшись, я с жаром поднялся. Злился я на себя. За то, что не находил в себе мужества сказать Хотаке, что я чувствую. А, если скажу, что тогда?.. Если он перестанет разговаривать со мной? Если он решит исчезнуть так же, как и мама?.. Я этого не вынесу. Я чувствовал это каждой клеточкой своего тела… Если не будет Хотаки, не станет и меня…

Я внезапно успокоился. Я должен быть благодарен за то, что, по счастливому стечению обстоятельств, он выбрал мой дом, мы живем вместе, и я могу видеть его каждый день. Этого мне должно хватить. Должно…

С утра все вернулось в прежнее русло и пошло своим чередом. Будто вчера вечером мы посидели и непринужденно поболтали за чайком. Все пошло по-старому. Но кое-что все же изменилось. Хотака не ушел на работу как обычно, а остался дома. И первым делом, позавтракав, занялся газоном. Я с детским любопытством наблюдал, как из газонокосилки летят зеленые обрезки и полной грудью вдыхал аромат свежескошенной травы. Раньше я не знал, что она пахнет. Раньше я видел только из окна, как мама это делает. Если стоять рядом с газонокосилкой, она очень шумит!

Потом я увлекся малюсенькими созданиями, живущими в траве – жуками. Я видел их на картинках, но не знал, что они на самом деле существуют. Я ловил их и трофеем таскал одну за одной Хотаке. Хотака ворчал, отнимал их у меня и выбрасывал. До тех пор, пока я не наткнулся на настоящий «клад» нашей лужайки! Большая толстая лягушка была немедленно предъявлена любимому. Тогда Хотака выдал последнее: «Твою мать!», бросил газонокосилку и ушел в дом.

Летели дни. Хотака привел в полный порядок газон и сад, попутно научив этому нехитрому делу меня. Мне казалось, они стали даже лучше, чем были. Затем мы затеяли на кухне ремонт. Она преображалась на глазах до неузнаваемости, и мне безумно нравилось помогать Хотаке. Только один раз, когда он установил зачем-то железный шест из пола в потолок, а сам пошел за посудой, чтобы расставить ее на новых полках, я этот шест решил опробовать. Всего лишь забрался на середину и съехал вниз, вытянув одну ногу, как видел однажды по телевизору. Но увидевший этот номер Хотака запнулся и тарелки разбил. Посуду мы потом купили, съездив в магазин. Я даже начал понимать, зачем людям нужны деньги. Но Хотака денег никому не давал, только какую-то карточку. С ней что-то быстро проделывали, а затем возвращали владельцу.

Иногда Хотака исчезал, иногда возвращался с легкими ссадинами. Мне он объяснялся в неуклюжести. Вечерами он садился за ноутбук, как я узнал от него же, и подолгу печатал. Я в это время находился рядом и катался на его компьютерном кресле, с потерей которого Хотаке пришлось смириться.

Поскольку стричься я по-прежнему отказывался (да Хотака особо и не настаивал), на улицу он всегда заплетал мне косу. Кажется даже, нам обои этот процесс доставлял удовольствие.

Частым гостем у нас был Ики, иногда заходила Таена. На это время меня опять наряжали девочкой, хотя Хотака и обещал больше этого не делать. Платьев у меня скопилась куча, и я мечтал втихую их сжечь, злодейски хихикая. Но ради Хотаки я готов был терпеть что угодно. С Таеной мы подружились. Однажды даже сходили вместе в кафе. Там она трещала без умолку. Девушка все еще не оставляла надежды, что Хотака возобновит их отношения, но меня ни в чем не винила. Говорила, что еще утрет мне нос, и когда-нибудь я непременно окажусь на их свадьбе.

Начал понимать я, что Хотака ведет себя как-то странно, когда однажды ночью в полудреме увидел чудесный сон. Я почувствовал, как он прикоснулся к моей руке, сплел свои пальцы с моими. Нагнулся и… замер. Словно прислушивался. Я бы так и списал это приятное видение на сон, но следующим днем, когда я готовил, по своему обыкновению включив музыку и подтанцовывая, случайно заметил наблюдающего за мной Хотаку. Он прислонился к косяку кухонной арки, на его лице была теплая улыбка. Но он быстро ее спрятал, что толком разглядеть я не успел. Насупившись, развернулся и ушел, оставив меня в смятении.

А сегодня я затеял уборку. Засучил рукава рубашки Хотаки, уперся ладонями в тряпку и побежал по холлу, оставляя за собой ровный мокрый след. Как раз в этот момент вниз спускался Хотака, разговаривал с Ики по телефону. И моя поднятая кверху филейная часть угодила прямо в его поле зрения. В общем, оставшуюся часть лестницы Хотака преодолел едва ли не кубарем, хватаясь за перила. Телефон улетел вперед хозяина, к счастью, не разбился.

Когда я оглянулся на грохот, не разгибаясь, Хотака сделал вид, что спускаться таким образом – последний писк моды, поднял телефон и, вернувшись к разговору, свернул на кухню.

Одним словом, странно… Не заболел ли?